Le fonds lorrain de la bibliothèque comporte depuis 2018 une collection d’albums pour la jeunesse, constituée d’ouvrages d’une quinzaine d’auteurs et illustrateurs habitant tous en Lorraine. Parmi eux, Frédérique Bertrand, diplômée de l’École des Beaux-arts de Nancy, est une figure majeure. Commencer à constituer une collection de dessins originaux d’albums pour la jeunesse avec une sélection de ses dessins comporte donc tout son sens pour l’enrichissement des collections du cabinet d’arts graphiques de la bibliothèque.

Le choix de l’acquisition

L’œuvre  de l’artiste est foisonnante et comporte tout aussi bien des titres pour la jeunesse que des illustrations pour la presse nationale (Télérama, Nouvel Observateur, La Croix, Le Monde), et, dans une moindre mesure, des publications pour adultes.

La première réflexion a donc porté sur les possibilités d’acquisition par rapport à nos critères de sélection. Une démarche envers le public scolaire est menée tout au long de l’année. Elle va de pair avec les programmes de l’Education Nationale tout en s’appuyant sur nos collections.

À cet égard, la presse est abordée sous l’angle de l’Education aux Médias et à l’Information (EMI) au cours de visites-ateliers. Cet aspect, présenté à Frédérique Bertrand, a retenu son attention par rapport aux dessins originaux qu’elle a proposés. En effet, son premier album, paru aux Editions du Rouergue en 1995 s’intitule Le Petit monde 1995. Il présente de manière ludique et minutieuse l’ensemble de l’actualité de l’année 1995, mois par mois, en s’appuyant sur des illustrations très personnelles et de courts textes mis en page de façon percutante.

Tout comme dans un journal pour adultes, les informations sont de tout ordre : les 140 ans du sucre en morceaux sont évoqués à côté du premier métro de Varsovie (en 1995 !), les exploits sportifs ou le terrible génocide du Rwanda. La dédramatisation du pire survient par l’image, décalée et schématique lorsque le fait est trop grave. Ce choix de mise en page avec une information évoquant un très large registre se veut le reflet de la presse contemporaine : les petits faits sont abordés dans une moindre mesure en terme de taille dans la mise en page, et ils permettent de mieux gérer les éléments d’information majeurs.

Cette acquisition est exceptionnelle car elle comporte plusieurs types de travaux et l’intégralité des étapes de la réalisation de cet album : les planches réalisées à l’encre de chine, des collages, des planches reproduites avec calques et rehauts de crayon rouge et jaune, et enfin sur certaines planches des corrections au feutre noir ou rouge. Il s’agit de la maquette complète de l’ouvrage, soit plus de 65 planches.

Le cheminement tout le long de l’année 1995 se fait sur les traces d’un petit reporter que l’on retrouve à la marge de page en page et qui, au fil des mois, envoie des cartes postales de différentes destinations par delà le monde. Des doubles pages à la gouache viennent alors scander l’album. Elles représentent les capitales et villes importantes de sa prospection : Londres, Barcelone, Rome, Tokyo, Moscou, Mexico…

Les carnets

Pendant ses études à l’Ecole supérieure des Beaux-arts de Nancy, Frédérique Bertrand avait pour habitude d’effectuer des croquis au fil des jours sur des petits carnets noirs. C’est ainsi que se sont façonnés ses personnages et son univers, le tout systématiquement à l’encre noire. Elle appelle ses petits personnages présents dans nombres de scènes ses “petits cancrelas”. Il y a dans ces dessins un faux air de Jacques Callot. Un univers mi-réel mi-imaginaire et fantastique ressort dans chaque petite scène.  Chaque croquis comporte des prises de notes établissant un éclairage sur le contexte de création et le tout constitue un véritable laboratoire graphique.

L’ensemble des douze carnets de la dernière année d’études de l’artiste (1993) est directement lié aux  premières publications à venir. C’est pourquoi, malgré l’attachement qu’elle a pour ces pièces uniques et fondatrices, Frédérique Bertrand a souhaité nous les proposer. Ils sont soigneusement rangés dans une boite en carton au format et constituent un petit trésor, un thesaurus de l’œuvre de l’artiste.

Ces achats ont été réalisés avec le soutien du FRRAB (Fonds régional de restauration et d’acquisition des bibliothèques).

Le jeu de cartes

Dans les années 2000,  le groupe BNP-Paribas a passé commande à Frédérique Bertrand de la conception d’un jeu de 7 familles sur le thème du développement durable. Les maquettes de ce jeu comportent sous forme de frise des familles habitant toutes les parties du monde (lapons, européens, africains, asiatiques), qui, dans leur pratiques quotidiennes et à toutes les générations adoptent des comportements éco-responsables.

Ces travaux originaux nous intéressent particulièrement car les accueils de classes effectués à la bibliothèque traitent en partie de ces questions là. Cet ensemble très coloré, complet et ludique nous a été donné par l’artiste en complément de ce que nous avons acquis.

Quelle valorisation à l’avenir ?

De manière classique, ces dessins conservés à la bibliothèque peuvent être prêtés à d’autres institutions, ce qui accroit logiquement la visibilité de ces oeuvres. Ces dernières pourront aussi être numérisées puis seront versées dans notre bibliothèque numérique de référence, Limédia Galeries.

Mais ces réalisations peuvent être un véritable atout pour les actions pédagogiques évoquées précédemment (une présentation sera faite à l’ensemble de l’équipe des bibliothèques de Nancy prochainement).  Ces actions s’inscrivent dans le cadre du contrat CTEAC de Nancy (Contrat de territoire d’éducation artistique et culturelle), de l’initiation au Médias (EMI) et à la sensibilisation de la fabrique de l’information.

Le jeu de carte est un outil de sensibilisation au phénomène de réchauffement climatique de la planète. Il a l’intérêt d’être le fruit d’une commande ciblée d’un groupe bancaire pour un produit d’appel et la réponse, avec sa propre vision, d’une artiste ayant beaucoup d’expérience pour transmettre des notions au jeune lectorat. Il a donc vocation à être utilisé à des fins ludiques tout en mettant en avant la symbolique des planches originales.

Jochen Gerner, né en 1970 est  auteur et dessinateur. Depuis les débuts de sa démarche créative, il mène une réflexion sur l’image imprimée, aux frontières de la bande dessinée et de l’art contemporain. Installé à Nancy, son travail a des orientations multiples : la presse¹, plus de quarante « livres d’images et de bandes dessinées » depuis 1993, une quinzaine d’albums pour la jeunesse,  et la contribution à de nombreux ouvrages collectifs. En perpétuelle recherche sur l’assemblage de l’image, du texte et des formes, Jochen Gerner a également réalisé une multitude d’estampes et de dessins. En France, il est représenté par la Galerie Anne Barrault (Paris). Sa renommée est internationale.

Jochen Gerner avait depuis 2018 eu la générosité de faire plusieurs dons d’estampes, d’affiches et d’albums à la bibliothèque Stanislas.

L’année 2023,  constitue une nouvelle étape avec plusieurs de ses œuvres qui viennent enrichir le fonds lorrain graphique, notamment quatre planches originales dessinées  pour la presse qui rejoignent les collections de la bibliothèque, à titre onéreux, avec le soutien du FRAAB². Un nouveau don de la part de l’artiste de neuf estampes représentant chacune des univers différents vient étayer significativement ce que nous conservons déjà de lui. Jochen Gerner est désormais représenté dans les collections avec quatre dessins originaux et plus de vingt estampes.

« Douze dessins pour comprendre le monde »

Dès 2014, Jochen Gerner est pressenti pour une collaboration éditoriale  avec Le 1, journal hebdomadaire au format peu commun, tout comme son contenu. Ce dernier se déploie comme une grande affiche. Chaque semaine, différents journalistes,  spécialistes, écrivains, scientifiques et  artistes présentent leur point de vue sur une thématique déterminée par la rédaction. Jochen Gerner décrit la rubrique « Repères » pour laquelle il est sollicité :

« un peu comme une maquette dans la maquette même du journal, puisque je dois construire un équilibre idéal entre le dessin et le texte. La planche ne doit être ni trop dense, ni trop minimaliste. »

Il alterne donc certaines vignettes assez techniques avec d’autres dessins plus synthétiques. C’est une histoire de rythme visuel, mais également un principe narratif assez délicat : didactique et léger, sérieux et parfois humoristique. L’artiste traite le sujet indiqué par l’équipe de rédaction  au moyen de 10 à 13 repères. Il illustre ces courtes phrases illustrées en dessins, pictogrammes ou petites saynètes. Ce format et cet aspect minimaliste très graphique du traitement des sujets sont voulus par la rédaction du journal Le 1, et plus particulièrement par son directeur artistique³. La démarche artistique de Jochen Gerner, ses expérimentations formelles et la construction de son travail graphique autour de l’assemblage du texte et de l’image, correspondaient aux attentes de la rédaction pour cette rubrique dessinée.

Lorsque nous avons manifesté notre intention à Jochen Gerner d’acquérir des dessins originaux, il a évoqué ces dessins de presse. Ces planches ont été dessinées sur un papier de 80 grammes au format 29,7 cm sur 21 cm. La technique est identique pour chacune d’entre elles : encre de Chine, feutre noir et correcteur sur papier. L’artiste nous a proposé de faire un choix parmi ses très nombreuses réalisations selon deux critères : le rapport avec la Lorraine et ce qui constitue le savoir, dont voici la sélection :

– Trois siècles de pédagogie, Repères, paru dans Le 1 #119 (31 août 2016)

– Ces écrits qui ont changé le monde, Repères, paru dans Le 1 #157 (31 mai 2017)

– 1917 dans le monde, Repères, paru dans Le 1 #Hors-série (15 novembre 2017)

– Jeanne d’Arc : l’étoile filante, Repères, paru dans Le 1 #211 (18 juillet 2018)

La vente de ces quatre planches est enrichie des textes de travail préalables au dessin. Le processus est le suivant : chaque début de semaine, Jochen Gerner découvre le sujet de la planche à réaliser pour la fin de semaine. Une liste d’une douzaine de points établis par la rédaction du journal lui permet d’orienter sa réflexion. Il se base alors sur des mots-clés pour rechercher un ensemble d’images pouvant correspondre à ces éléments textuels. Cette base d’images, dont certaines ne sont pas retenues, lui sert à représenter ses douze à 15 saynètes pour développer la thématique hebdomadaire. Travailler selon des contraintes est un exercice de style que Jochen Gerner maîtrise bien,  et qui fait partie de sa méthode, puisque dès 1993, il est un des membres fondateurs de l’Oubapo⁴, collectif expérimental dont le principe est de produire des bandes dessinées sous contrainte artistique volontaire.

La presse est un domaine pour lequel Jochen Gerner travaille depuis plus de dix ans. Désormais, il essaye de garder du temps pour lui, avec des projets personnels, des expositions, afin d’avoir la disponibilité́ de nourrir sa propre réflexion.

Une démarche artistique polymorphe

« J’ai un rapport au dessin à la fois constant et permanent. Si, certains jours, je ne dessine pas, je ne me sens pas bien. Dessiner, c’est comme un petit médicament, une tisane apaisante. Souvent, quand je pars en vacances, je me dis que je vais être bien, mais au bout de dix jours, j’ai besoin de redessiner. Par contre, je n’ai pas l’attitude de l’artiste voyageur qui s’installe et dessine dans la rue, parce que pour moi, le dessin est quelque chose de très intime et personnel. »

Emission “par les temps qui courent, France Culture, 17 février 2020

Depuis 1994, les œuvres de Jochen Gerner ont été montrées dans de nombreuses expositions personnelles ou collectives⁵. Il est représenté par la galerie Anne Barrault depuis 2020.

L’analyse des perceptions du langage et de l’image est depuis le départ la source d’inspiration de son travail. Il utilise alors des codes visuels  communs et les détourne. Il travaille avec un profond intérêt pour le sens caché des motifs et sa démarche créative fluctue entre différentes formes, dont certaines sont récurrentes. Le résultat est souvent très graphique, avec des signes et onomatopées spécifiques créés au fil des années fonctionnant avec beaucoup d’efficacité, en plus d’être visuellement fort esthétiques.

Grâce aux dons de l’artiste pour enrichir nos collections depuis 2018, nous conservons à la bibliothèque un ensemble assez représentatif de l’ensemble de sa démarche.

Examinons certains d’entre eux :

Cette sérigraphie en 3 passages couleurs, aux formes et interprétations diverses propres au style de l’artiste mélange habilement la bande dessinée et l’art contemporain. Une réalisation originale et pleine de dynamisme (format 40 x 50 cm, 80 exemplaires numérotés et signés).

Le Paysage en aluminium est une estampe originale tirée en letterpress. Il s’agit d’une impression en 4 passages sur fond de couleur argenté  sur les presses typographiques de l’atelier RLD en 2022. C’est l’exemplaire numéro 23/30 de cette série,  numérotée et signée par l’artiste, sur un vélin d’Arches au format de 40 x 30 cm qu’il a donné à la bibliothèque. Ce paysage rassemble nombre de signes graphiques existants ou créés préalablement, visibles également dans d’autres de ses travaux. La technique du letterpress permet de donner du relief à la composition puisque certaines zones de la partie gravée sont elles mêmes passées sous presse et donc débossées. Le papier est d’abord encré ou laissé blanc. Ensuite, il est passé sous une presse qui lui apporte la mise en relief désirée. Certains appellent aussi cette technique d’impression le débossage. Elle donne un effet « en creux ». Pour que la technique puisse fonctionner, le papier doit être assez épais.

Météore regroupe un ensemble de pictogrammes propres à Jochen Gerner. Il s’agit d’une lithographie avec trois passages couleur d’un format 40×60 cm (ici le 71^e exemplaire sur 100 numéroté et signé par l’artiste) tirée sur les presses de l’atelier RLD en 2022. On y retrouve des suites de points, des lignes ou des courbes parallèles (la plupart du temps regroupées par 4), des nuages, des éclairs, des soleils ou encore des étoiles. Ces éléments sont autant de pictogrammes constituant le pseudo langage codé de Jochen Gerner, qu’il compare à de « véritables caisse à outils. Tout m’enchante dans le pictogramme, que je prends étymologiquement à la lettre : un signe peint dont le territoire est une lisière, celle qui sépare abstraction et figuration »⁶. Cette lisière  se retrouve dans l’ensemble de l’œuvre de Jochen Gerner.

La série des oiseaux est tout d’abord réalisée aux feutres, avec trois ou quatre couleurs tout au plus. Hommage au père de l’artiste (membre de la LPO de Meurthe et Moselle), l’ensemble est constitué de 200 dessins effectués depuis l’atelier nancéien de Jochen Gerner ou depuis une maison bourguignonne entre février 2019 et septembre 2020. Ce sont ainsi 10 carnets d’écoliers indiens qui sont remplis d’oiseaux représentés de profil, et paradoxalement, non pas saisis en plein vol.

On peut y voir un hommage à la raideur noble des animaux représentés sur les bas-reliefs assyriens. La collection dessinée par Jochen Gerner qui devient par la suite un ensemble d’estampes (40×30 cm, 60 exemplaires numérotés et signés par l’artiste, atelier RLD) regroupe des volatiles du monde entier ainsi que des espèces ornithologiques imaginaires.

La temporalité de Jochen Gerner

Au cours d’un entretien réalisé en février 2024, Jochen Gerner nous explique qu’il travaille avec une temporalité à plusieurs niveaux : il aime combiner l’urgence et la ponctualité de la presse avec la réflexion au long cours nécessaire pour les livres. Quant aux projets d’exposition, ils recoupent souvent les publications. Ne jamais tomber dans la routine, être nourri par la diversité sont des moteurs pour lui. Jochen Gerner participe à l’exposition collective Bande dessinée. 1964-2024 au Centre Pompidou (Paris) du 24 mai au 4 novembre 2024.

Pour aller plus loin :

Site de Jochen Gerner

instagram Jochen Gerner

1. Le 1, Le Monde, The New-York Times, The New Yorker ou auparavant Le Journal des Arts [↩]
2. Fonds régional de restauration et d’acquisition pour les bibliothèques [↩]
3. Antoine Ricardou [↩]
4. Ouvroir de la Bande dessinée Potentielle : https://www.oulipo.net/ https://www.pierrefeuilleciseaux.com/l-oubapo/ [↩]
5. Musée des beaux-arts de Nancy, Mudam, FRAC Picardie, Musée d’art contemporain Erarta de Saint-Petersbourg, Institut Français de Berlin, Villa Paloma et Nouveau Musée National de Monaco, diverses galeries en France et à l’étranger, entre autres [↩]
6. Jochen Gerner, Thomas Clerc, Hôtel Primavera, 2023, p.60 [↩]