Jochen Gerner, né en 1970 est auteur et dessinateur. Depuis les débuts de sa démarche créative, il mène une réflexion sur l’image imprimée, aux frontières de la bande dessinée et de l’art contemporain. Installé à Nancy, son travail a des orientations multiples : la presse1, plus de quarante « livres d’images et de bandes dessinées » depuis 1993, une quinzaine d’albums pour la jeunesse, et la contribution à de nombreux ouvrages collectifs. En perpétuelle recherche sur l’assemblage de l’image, du texte et des formes, Jochen Gerner a également réalisé une multitude d’estampes et de dessins. En France, il est représenté par la Galerie Anne Barrault (Paris). Sa renommée est internationale.
Jochen Gerner avait depuis 2018 eu la générosité de faire plusieurs dons d’estampes, d’affiches et d’albums à la bibliothèque Stanislas.
L’année 2023, constitue une nouvelle étape avec plusieurs de ses œuvres qui viennent enrichir le fonds lorrain graphique, notamment quatre planches originales dessinées pour la presse qui rejoignent les collections de la bibliothèque, à titre onéreux, avec le soutien du FRAAB2. Un nouveau don de la part de l’artiste de neuf estampes représentant chacune des univers différents vient étayer significativement ce que nous conservons déjà de lui. Jochen Gerner est désormais représenté dans les collections avec quatre dessins originaux et plus de vingt estampes.
« Douze dessins pour comprendre le monde »
Dès 2014, Jochen Gerner est pressenti pour une collaboration éditoriale avec Le 1, journal hebdomadaire au format peu commun, tout comme son contenu. Ce dernier se déploie comme une grande affiche. Chaque semaine, différents journalistes, spécialistes, écrivains, scientifiques et artistes présentent leur point de vue sur une thématique déterminée par la rédaction. Jochen Gerner décrit la rubrique « Repères » pour laquelle il est sollicité :
« un peu comme une maquette dans la maquette même du journal, puisque je dois construire un équilibre idéal entre le dessin et le texte. La planche ne doit être ni trop dense, ni trop minimaliste. »
Il alterne donc certaines vignettes assez techniques avec d’autres dessins plus synthétiques. C’est une histoire de rythme visuel, mais également un principe narratif assez délicat : didactique et léger, sérieux et parfois humoristique. L’artiste traite le sujet indiqué par l’équipe de rédaction au moyen de 10 à 13 repères. Il illustre ces courtes phrases illustrées en dessins, pictogrammes ou petites saynètes. Ce format et cet aspect minimaliste très graphique du traitement des sujets sont voulus par la rédaction du journal Le 1, et plus particulièrement par son directeur artistique3. La démarche artistique de Jochen Gerner, ses expérimentations formelles et la construction de son travail graphique autour de l’assemblage du texte et de l’image, correspondaient aux attentes de la rédaction pour cette rubrique dessinée.
Lorsque nous avons manifesté notre intention à Jochen Gerner d’acquérir des dessins originaux, il a évoqué ces dessins de presse. Ces planches ont été dessinées sur un papier de 80 grammes au format 29,7 cm sur 21 cm. La technique est identique pour chacune d’entre elles : encre de Chine, feutre noir et correcteur sur papier. L’artiste nous a proposé de faire un choix parmi ses très nombreuses réalisations selon deux critères : le rapport avec la Lorraine et ce qui constitue le savoir, dont voici la sélection :
– Trois siècles de pédagogie, Repères, paru dans Le 1 #119 (31 août 2016)
– Ces écrits qui ont changé le monde, Repères, paru dans Le 1 #157 (31 mai 2017)
– 1917 dans le monde, Repères, paru dans Le 1 #Hors-série (15 novembre 2017)
– Jeanne d’Arc : l’étoile filante, Repères, paru dans Le 1 #211 (18 juillet 2018)
La vente de ces quatre planches est enrichie des textes de travail préalables au dessin. Le processus est le suivant : chaque début de semaine, Jochen Gerner découvre le sujet de la planche à réaliser pour la fin de semaine. Une liste d’une douzaine de points établis par la rédaction du journal lui permet d’orienter sa réflexion. Il se base alors sur des mots-clés pour rechercher un ensemble d’images pouvant correspondre à ces éléments textuels. Cette base d’images, dont certaines ne sont pas retenues, lui sert à représenter ses douze à 15 saynètes pour développer la thématique hebdomadaire. Travailler selon des contraintes est un exercice de style que Jochen Gerner maîtrise bien, et qui fait partie de sa méthode, puisque dès 1993, il est un des membres fondateurs de l’Oubapo4, collectif expérimental dont le principe est de produire des bandes dessinées sous contrainte artistique volontaire.
La presse est un domaine pour lequel Jochen Gerner travaille depuis plus de dix ans. Désormais, il essaye de garder du temps pour lui, avec des projets personnels, des expositions, afin d’avoir la disponibilité́ de nourrir sa propre réflexion.
Une démarche artistique polymorphe
« J’ai un rapport au dessin à la fois constant et permanent. Si, certains jours, je ne dessine pas, je ne me sens pas bien. Dessiner, c’est comme un petit médicament, une tisane apaisante. Souvent, quand je pars en vacances, je me dis que je vais être bien, mais au bout de dix jours, j’ai besoin de redessiner. Par contre, je n’ai pas l’attitude de l’artiste voyageur qui s’installe et dessine dans la rue, parce que pour moi, le dessin est quelque chose de très intime et personnel. »
Emission “par les temps qui courent, France Culture, 17 février 2020
Depuis 1994, les œuvres de Jochen Gerner ont été montrées dans de nombreuses expositions personnelles ou collectives5. Il est représenté par la galerie Anne Barrault depuis 2020.
L’analyse des perceptions du langage et de l’image est depuis le départ la source d’inspiration de son travail. Il utilise alors des codes visuels communs et les détourne. Il travaille avec un profond intérêt pour le sens caché des motifs et sa démarche créative fluctue entre différentes formes, dont certaines sont récurrentes. Le résultat est souvent très graphique, avec des signes et onomatopées spécifiques créés au fil des années fonctionnant avec beaucoup d’efficacité, en plus d’être visuellement fort esthétiques.
Grâce aux dons de l’artiste pour enrichir nos collections depuis 2018, nous conservons à la bibliothèque un ensemble assez représentatif de l’ensemble de sa démarche.
Examinons certains d’entre eux :
Cette sérigraphie en 3 passages couleurs, aux formes et interprétations diverses propres au style de l’artiste mélange habilement la bande dessinée et l’art contemporain. Une réalisation originale et pleine de dynamisme (format 40 x 50 cm, 80 exemplaires numérotés et signés).
Le Paysage en aluminium est une estampe originale tirée en letterpress. Il s’agit d’une impression en 4 passages sur fond de couleur argenté sur les presses typographiques de l’atelier RLD en 2022. C’est l’exemplaire numéro 23/30 de cette série, numérotée et signée par l’artiste, sur un vélin d’Arches au format de 40 x 30 cm qu’il a donné à la bibliothèque. Ce paysage rassemble nombre de signes graphiques existants ou créés préalablement, visibles également dans d’autres de ses travaux. La technique du letterpress permet de donner du relief à la composition puisque certaines zones de la partie gravée sont elles mêmes passées sous presse et donc débossées. Le papier est d’abord encré ou laissé blanc. Ensuite, il est passé sous une presse qui lui apporte la mise en relief désirée. Certains appellent aussi cette technique d’impression le débossage. Elle donne un effet « en creux ». Pour que la technique puisse fonctionner, le papier doit être assez épais.
Météore regroupe un ensemble de pictogrammes propres à Jochen Gerner. Il s’agit d’une lithographie avec trois passages couleur d’un format 40×60 cm (ici le 71e exemplaire sur 100 numéroté et signé par l’artiste) tirée sur les presses de l’atelier RLD en 2022. On y retrouve des suites de points, des lignes ou des courbes parallèles (la plupart du temps regroupées par 4), des nuages, des éclairs, des soleils ou encore des étoiles. Ces éléments sont autant de pictogrammes constituant le pseudo langage codé de Jochen Gerner, qu’il compare à de « véritables caisse à outils. Tout m’enchante dans le pictogramme, que je prends étymologiquement à la lettre : un signe peint dont le territoire est une lisière, celle qui sépare abstraction et figuration »6. Cette lisière se retrouve dans l’ensemble de l’œuvre de Jochen Gerner.
La série des oiseaux est tout d’abord réalisée aux feutres, avec trois ou quatre couleurs tout au plus. Hommage au père de l’artiste (membre de la LPO de Meurthe et Moselle), l’ensemble est constitué de 200 dessins effectués depuis l’atelier nancéien de Jochen Gerner ou depuis une maison bourguignonne entre février 2019 et septembre 2020. Ce sont ainsi 10 carnets d’écoliers indiens qui sont remplis d’oiseaux représentés de profil, et paradoxalement, non pas saisis en plein vol.
On peut y voir un hommage à la raideur noble des animaux représentés sur les bas-reliefs assyriens. La collection dessinée par Jochen Gerner qui devient par la suite un ensemble d’estampes (40×30 cm, 60 exemplaires numérotés et signés par l’artiste, atelier RLD) regroupe des volatiles du monde entier ainsi que des espèces ornithologiques imaginaires.
La temporalité de Jochen Gerner
Au cours d’un entretien réalisé en février 2024, Jochen Gerner nous explique qu’il travaille avec une temporalité à plusieurs niveaux : il aime combiner l’urgence et la ponctualité de la presse avec la réflexion au long cours nécessaire pour les livres. Quant aux projets d’exposition, ils recoupent souvent les publications. Ne jamais tomber dans la routine, être nourri par la diversité sont des moteurs pour lui. Jochen Gerner participe à l’exposition collective Bande dessinée. 1964-2024 au Centre Pompidou (Paris) du 24 mai au 4 novembre 2024.
Pour aller plus loin :
- Le 1, Le Monde, The New-York Times, The New Yorker ou auparavant Le Journal des Arts [↩]
- Fonds régional de restauration et d’acquisition pour les bibliothèques [↩]
- Antoine Ricardou [↩]
- Ouvroir de la Bande dessinée Potentielle : https://www.oulipo.net/ https://www.pierrefeuilleciseaux.com/l-oubapo/ [↩]
- Musée des beaux-arts de Nancy, Mudam, FRAC Picardie, Musée d’art contemporain Erarta de Saint-Petersbourg, Institut Français de Berlin, Villa Paloma et Nouveau Musée National de Monaco, diverses galeries en France et à l’étranger, entre autres [↩]
- Jochen Gerner, Thomas Clerc, Hôtel Primavera, 2023, p.60 [↩]