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Les estampes animalières de Michel Jamar

Depuis 2013, la Bibliothèque Stanislas conserve dans ses murs une grande partie de l’œuvre de Michel Jamar (1911-1997). Artiste aux multiples facettes – tout à la fois graveur, peintre, dessinateur – c’est dans l’art de la gravure qu’il s’est particulièrement illustré. Son œuvre gravé est traversé par différents genres et thèmes : portraits, paysages, nus féminins ou animaux, qui est le sujet qui nous intéresse ici. Chats, chiens, oiseaux ou rhinocéros, domestiques ou sauvages, sont mis en scène dans des décors qui leur sont familiers, dans le style expressif propre à Michel Jamar.

Le corpus d’estampes animalières  

Composé de 37 estampes pour 96 épreuves, ce corpus est unifié par son thème bien entendu, mais également par la technique employée.

Des gravures sur bois

Toutes les estampes animalières du fonds Jamar sont en effet des xylogravures, autrement dit des gravures sur bois, avec impression sur papier. De grand format, elles ont été réalisées selon la technique de la gravure sur bois de fil, qui permet de travailler des plaques de large surface car coupées dans le sens de la fibre du bois. Le bois est un matériau très utilisé en gravure, notamment pour l’expressivité donné au trait : le support, dur, est difficile à travailler et nécessite donc « une lutte sans merci contre la matière de base1  » de la part du graveur. Lignes vives, angles marqués : la xylogravure donne lieu à des formes relativement simples et directes, porteuses d’expressivité formelle. C’est le cas des estampes animalières de Michel Jamar, bien que plusieurs d’entre elles montrent aussi un grand niveau de détail et de minutie.
Il faut également noter que les matrices sont pour certaines intégrées au fonds Jamar : en ce qui concerne les estampes animalières, vingt-sept matrices en bois font partie du fonds, vingt-trois d’entre elles  ont servi à imprimer des estampes conservées dans cette collection. Ainsi, environ les deux tiers des estampes animalières conservées à la Bibliothèque Stanislas peuvent être étudiées en regard de leur matrice.

Outils de gravure de Michel Jamar et matrice de bois

Des estampes en noir et blanc mais aussi en couleur

La plupart des estampes animalières de Michel Jamar ont été réalisées à l’encre noire, mais certaines sont également colorées. Les estampes en noir et blanc sont les plus nombreuses, et les estampes en couleur sont pour certaines épreuves aussi présentes en noir et blanc. La couleur peut être présente dès l’impression de l’épreuve, comme c’est le cas pour le Taureau et le Rhinocéros qui donnent à voir un fond coloré sur certaines, ou bien par ajout a posteriori. Lorsque la couleur est ajoutée à la main, il peut s’agir de crayon ou encore de pastel sec. La manipulation de ces estampes doit alors se faire de manière précautionneuse, afin d’éviter d’altérer la colorisation du fait de la volubilité des pigments, qui sont souvent pulvérulents. Cette altération  est par exemple visible sur Coq et lézard, où des traces de pigments colorés se sont déposées dans les marges blanches, dépassant le cadre de l’image.

Coq et Lézard (M-JA-ES-00086 ) – Gravure sur bois de fil, impression sur papier, 322 x 498 mm – Fonds Jamar, Bibliothèque Stanislas, Nancy

De la difficulté de dater les œuvres

Les œuvres sont non-datées pour la quasi-totalité d’entre elles, l’artiste n’ayant que rarement indiqué leur date de création. Il semblerait qu’elles aient été réalisées sur une même période qui s’étend, selon son fils Xavier Jamar, des années 1970 jusqu’au début des années 1990. C’est sans doute l’une des raisons pour laquelle ces estampes présentent des similitudes, que ce soit au niveau du style ou de la composition. L’ordre chronologique de leur réalisation ne peut ainsi qu’être hypothétique ; toutefois, on peut supposer cet ordre à partir du style graphique des œuvres, qui présente certaines évolutions et variations.

Ainsi, ce qui seraient les premières estampes – Félin (La Civette)Antilope et Panthère à la Lanterne – laissent visibles les nervures du bois de la matrice, qui ne sont plus aussi apparentes sur les suivantes.

Félin (La Civette) (M-JA-ES-00044, 00045, 00046, 00047) – Gravure sur bois de fil, impression sur papier, 495 x 650 mm – Fonds Jamar, Bibliothèque Stanislas, Nancy

Ces marques ont peut-être été laissées à dessein par l’artiste, que ce soit pour rappeler la technique employée ou pour servir l’image elle-même. En effet, le mouvement des lignes du veinage du bois s’insère bien dans le pelage des animaux, ce qui donne une impression de mouvement dans leur fourrure, et va même jusqu’à y créer des motifs. Dans le même temps, elles annoncent les principales caractéristiques de la grande majorité des estampes animalières de Michel Jamar, notamment au niveau de la composition de l’image.

Antilope (M-JA-ES-00032, 00033, 00081) – Gravure sur bois de fil, impression sur papier, 490 x 640 mm – Fonds Jamar, Bibliothèque Stanislas, Nancy
Panthère à la lanterne (M-JA-ES-00075, 00074-R) – Gravure sur bois de fil, impression sur papier, 499 x 648 mm – Fonds Jamar, Bibliothèque Stanislas, Nancy

La composition des estampes animalières 

Au centre, seul, dans une pose souvent statique et hiératique, avec un regard parfois fixé sur le spectateur : l’animal n’a pas une place décorative ou secondaire mais s’impose bien comme le sujet principal de ces estampes. L’individualisation de la figure et sa mise en valeur en font ce qu’on pourrait qualifier de véritables portraits animaliers.

Entre naturalisme…

Michel Jamar représente l’animal de manière assez réaliste, dans le sens où il est figuré dans son environnement naturel, sans anthropomorphisation, et qu’il a des attitudes propres à une bête. Le sens de l’observation aiguë de l’artiste et ses croquis réalisés sur le vif lors de visites au zoo ne sont sans doute pas étrangers à cet aspect naturaliste.
Cependant, si l’animal ne présente aucun trait ou caractère anthropomorphique, il n’en est pas pour autant dépourvu d’une certaine sensibilité, voire dans certains cas d’une « humanité ». Cela est visible dans l’expression, les attitudes qui sont données à certains animaux, tout particulièrement les animaux domestiques, représentés dans le corpus d’œuvres par les chiens et les chats. Par exemple, le Chien regardant une lanterne a quelque chose de touchant, la lueur de son regard répondant à celle de la flamme de la lanterne alors qu’il observe un papillon de nuit ; ou encore le Chien aux pots de fleurs, le regard ouvert fixé sur le spectateur, qui semble esquisser un sourire.

Chien regardant une lanterne (M-JA-ES-00039-R, 00040) – Gravure sur bois de fil, impression sur papier, 323 x 500 mm – Fonds Jamar, Bibliothèque Stanislas, Nancy
Petit chien aux pots de fleurs (M-JA-ES-00034) – Gravure sur bois de fil, impression sur papier, 504 x 640 mm – Fonds Jamar, Bibliothèque Stanislas, Nancy

… et expressivité formelle

Cet aspect naturaliste cohabite dans le même temps avec une recherche d’expressivité formelle. Les estampes animalières de Michel Jamar font en effet état d’une stylisation voire d’une géométrisation des formes. Cela est particulièrement manifeste sur les œuvres Rhinocéros et Taureau, qui datent vraisemblablement de la même période étant données leurs similitudes. Sur ces deux estampes, les lignes de construction du corps des animaux sont laissées visibles, ce qui leur donne cet aspect géométrisé. Mais là encore, le souci d’un certain réalisme est malgré tout présent : les proportions anatomiques sont respectées, et un certain nombre
de détails sont visibles, comme les plis de la peau du taureau.

Taureau (M-JA-ES-00001, 00002, 00003, 00004, 00005)- Gravure sur bois de fil, impression sur papier, 452 x 643 mm – Fonds Jamar, Bibliothèque Stanislas, Nancy
Rhinocéros (M-JA-ES-00006, 00007, 00008, 00009, 00010, 00011, 00012, 00061) – Gravure sur bois de fil, impression sur papier, 450x 640 mm – Fonds Jamar, Bibliothèque Stanislas, Nancy

Si cet aspect géométrique est particulièrement visible sur ces deux estampes, il est également présent dans toutes les estampes animalières de Michel Jamar : par exemple, les pierres au premier plan de La Civette sont de simples rectangles laissés blancs. L’artiste évolue ainsi sans cesse entre stylisation et naturalisme des formes.

De la discrétion au foisonnement : la place du décor

Si certaines estampes, telles que Taureau ou Rhinocéros, présentent un décor réduit à une simple ligne d’horizon, ce dernier est souvent développé de manière importante voire foisonnante. L’animal est en général inscrit dans son environnement naturel : nature et végétation lorsqu’il s’agit d’un animal sauvage (AntilopeFélin à longs poils attrapant un oiseau), intérieurs ou figuration d’habitations dans le paysage lorsqu’il s’agit d’un animal domestique (Chat à la Lanterne et aux GravuresLe Grand Chien). En ce qui concerne le décor végétal et naturel, on peut remarquer que Michel Jamar représente souvent les mêmes espèces de plantes, quels que soient les animaux représentés. Or, ceux-ci vivent dans des zones géographiques qui peuvent être très différentes, laissant penser que la représentation de la végétation a un rôle plus ornemental que documentaire.

Félin à longs poils attrapant un oiseau (M-JA-ES-00064, 00065, 00066) – Gravure sur bois de fil, impression sur papier, 332 x 500 mm – Fonds Jamar, Bibliothèque Stanislas, Nancy
Chat à la lanterne et aux gravures (M-JA-ES-00021, 00022) – Gravure sur bois de fil, impression sur papier, 500 x 655 mm – Fonds Jamar, Bibliothèque Stanislas, Nancy
Détail, Le Grand Chien (M-JA-ES-00062, 00063) – Gravure sur bois de fil, impression sur papier, 328 x 502 mm – Fonds Jamar, Bibliothèque Stanislas, Nancy

Le décor occupe un rôle important dans ce corpus d’estampes : sur certaines d’entre elles (Le Tamanoir, Félin et fleurs, L’ours, Oryctérope), qui paraissent toutes dater de la même époque, l’animal semble se fondre dans le décor composé d’une végétation fournie et très détaillée, figurée au premier comme au second plan de l’image. Le motif végétal, et plus particulièrement ici floral, est mis en valeur par son omniprésence, à tel point que l’on peut dire qu’il s’agit du deuxième sujet principal des œuvres.

Le Tamanoir (M-JA-ES-00031, 00077) – Gravure sur bois de fil, impression sur papier, 500 x 661 mm – Fonds Jamar, Bibliothèque Stanislas, Nancy
Félin et Fleurs (M-JA-ES-00023, 00024, 00076) – Gravure sur bois de fil, impression sur papier, 540 x 660 mm – Fonds Jamar, Bibliothèque Stanislas, Nancy
L’ours (M-JA-ES-00028, 00029, 00030, 00049, 00079) – Gravure sur bois de fil, impression sur papier, 502 x 656 mm – Fonds Jamar, Bibliothèque Stanislas, Nancy
Oryctérope (M-JA-ES-00041-R, 00042, 00043) – Gravure sur bois de fil, impression sur papier, 450 x 557 mm – Fonds Jamar, Bibliothèque Stanislas, Nancy

Conclusion 

Les gravures animalières sont parmi celles qui ont été cataloguées assez tôt après les donations successives de son œuvre à la Bibliothèque Stanislas. Bien que ce thème iconographique ne soit pas prédominant au sein de l’ensemble de l’œuvre gravé de Michel Jamar en comparaison avec d’autres – notamment les paysages et les ex-libris, très nombreux –  il en constitue tout de même une part représentative, permettant de se familiariser avec l’art de ce graveur. Le travail sur cette collection se poursuit encore actuellement, avec notamment le catalogage et l’estampillage des milliers d’estampes, matrices, dessins, peintures et documentation qui constituent aujourd’hui le fonds Jamar.

  1. Per Amann, Le Bois Gravé, Berghaus International., Allemagne, 1986, p. 107. []

Michel Jamar ….. 20 ans déjà !

Il y a tout juste 20 ans, Michel Jamar (1911-1997) nous quittait. Artiste lorrain de talent, il n’a cessé tout au long de sa vie de dessiner, graver et peindre. Grâce aux dons généreux et successifs de Michel Jamar en 1995, et de son fils Xavier en 2012, la bibliothèque Stanislas conserve aujourd’hui la mémoire de son œuvre.  Une collection d’œuvres qu’il faut faire vivre et mettre à disposition du public progressivement. C’est ce qui sera fait durant les prochaines années grâce à la Bibliothèque Numérique du Sillon Lorrain et du projet « Graveurs lorrains contemporains ».

En attendant, cet anniversaire est aussi l’occasion de dévoiler une des nombreuses œuvres de Michel Jamar conservées à la bibliothèque Stanislas.

 

Le Diable amoureux de Jacques Cazotte

 

 

Page de titre “Le diable amoureux”, Fonds Jamar

Le Diable Amoureux est un roman de Jacques Cazotte publié en 1772. Le texte est considéré comme précurseur du récit fantastique. Un jeune homme, Alvare, décide de convoquer le diable en compagnie de deux amis. Le diable lui apparaît d’abord sous les traits d’un chameau, puis d’un épagneul et enfin sous les traits gracieux de Biondetta, dont il accepte les services. Alvare s’efforce de résister aux séductions et aux agaceries de Biondetta. Il décide enfin de présenter Biondetta à sa mère pour pouvoir l’épouser. En chemin, ils s’arrêtent pour participer à une noce et comme on les prend pour mari et femme, ils se retrouvent dans la même chambre. Au moment ultime, Biondetta jette le masque pour rappeler qu’elle est Belzébuth.

Cette œuvre littéraire a inspiré de très nombreux artistes au xixe et xxe siècle, que ce soit pour l’illustration des textes mais aussi dans son adaptation en pièce de théâtre, ballet ou opéra.

 

La version illustrée de Michel Jamar

 

Frontispice – Fonds Jamar

 

Michel Jamar se confronte ici à ce grand texte littéraire et propose une version illustrée éditée par  Le Cercle Grolier en 1968. Il réalise pour cette œuvre 16 burins originaux, dont un en frontispice, un dans le texte, 13 en pleine page hors-texte et un sur double page hors-texte. Dans le texte, 17 bois gravés par Gilbert Poilliot d’après des dessins de Michel Jamar viennent marquer les bandeaux et culs-de-lampe. Une suite de 32 dessins préparatoires reproduits selon des procédés photomécaniques vient compléter cette édition de bibliophilie.

L’ensemble est complété par une reliure exécutée par Engel à Malakoff et décorée d’un bronze de Michel Jamar, frappé par la Monnaie.

 

Une science qui enseigne à transformer les métaux et à réduire les esprits sous notre obéissance, gravure au burin – Fonds Jamar

 

La bibliothèque Stanislas conserve les dessins préparatoires pour l’ensemble des illustrations mais aussi des épreuves d’état et des épreuves non retenues pour ce projet. Des épreuves intéressantes qui permettent de comparer les différentes propositions et voir l’évolution du travail de l’artiste dans ce projet.

Les ruines de Portici, gravure au burin – Fonds Jamar

 

Les compositions de Michel Jamar peuvent également être comparées à celles de la première édition de cet ouvrage, conservée à la bibliothèque Stanislas (Rés. 10 412).

 

Alvare je suis le Diable… Gravure au burin, épreuve d’état complétée au crayon graphite sur le tirage et complétée de notes de Michel Jamar – Fonds Jamar

 

 

Alvare je suis le Diable… Gravure au burin, épreuve définitive qui se trouve dans l’édition illustrée – Fonds Jamar

Les dessins et gravures qu’il réalise sont fidèles à son univers où se mêlent sensualité, ésotérisme, symbolique et on y retrouve aussi son goût pour la construction architecturée et le paysage.

Michel Jamar offre ici une interprétation puissante de cette oeuvre “diabolique”…

La donation Michel Jamar

Pour une institution culturelle, recevoir le fonds d’atelier d’un artiste reste un événement assez exceptionnel. En 2013, la Bibliothèque de Nancy a accueilli un ensemble conséquent d’œuvres et d’objets de l’artiste Michel Jamar. L’occasion pour nous de revenir sur les moments forts de la réception et de l’intégration de ce don aux collections.

L’enrichissement du patrimoine lorrain.

Portrait de femme. Gravure sur bois en couleurs.
Portrait de femme. Gravure sur bois en couleurs.

Artiste de talent, le graveur lorrain Michel Jamar (1911-1997) est l’auteur de nombreuses illustrations, gravures, peintures et ex-libris. Formé à L’Ecole des Beaux-Arts de Nancy où il est l’élève de Victor Prouvé, il allie les talents du peintre, du sculpteur, du céramiste, du décorateur, du buriniste mais c’est surtout comme graveur sur bois qu’il donne naissance à des œuvres des plus originales. Récompensé en 1981 par le grand prix de la gravure sur bois de l’Académie des beaux arts de France, son travail s’inscrit parmi l’œuvre des grands graveurs lorrains.

En 1995, Michel Jamar avait fait don à la Bibliothèque d’une partie de son travail. Un ensemble d’environ 300 dessins, estampes et ex-libris avait rejoint nos collections et une partie avait fait l’objet d’une exposition cette même année.
En 2012, Xavier Jamar, son fils, a souhaité compléter la donation par le fonds d’atelier de son père. Ce fonds volumineux se compose de dessins, estampes, matrices, lettres, mais s’accompagne également de ses outils et machines, telle la presse en taille-douce exposée à l’entrée de la bibliothèque. Grâce à ce don, la bibliothèque possède aujourd’hui une collection remarquable, représentative de l’œuvre de ce graveur et illustrateur lorrain.

 

 

 

Jamar au travail
Jamar au travail

L’enregistrement administratif du don.

Pour officialiser le don du fonds d’atelier, M. Xavier Jamar, seul enfant de l’artiste, ainsi que sa mère Anne Jamar, l’épouse de l’artiste, seuls héritiers, ont présenté au Maire de Nancy par courrier leur souhait de faire don de l’œuvre de Michel Jamar à la bibliothèque. Suite à cette demande, une convention de don a été établie afin d’en définir les modalités.

La réception du fonds d’atelier.

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Le remontage de la presse à la bibliothèque

Le 28 mai 2013, un camion de déménagement est arrivé à la bibliothèque pour livrer l’ensemble des œuvres et objets. Ce sont au total 60 lots qui ont été recensés, comprenant une vingtaine de cartons, six cantines et la presse en taille-douce. Cette dernière, démontée depuis plusieurs années, a été réassemblée le jour même par l’équipe de la bibliothèque suivant les consignes de Xavier Jamar et placée à l’entrée de la bibliothèque.
L’ensemble des lots a été conservé à plusieurs endroits de la bibliothèque en attendant les séances de tri avec Christine et Xavier Jamar.

La sélection des œuvres.

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Une séance de tri avec Christine et Xavier Jamar

Il avait été décidé avec M. Jamar, pour une question de place et pour un côté plus pratique, que la sélection des œuvres se ferait à la bibliothèque. Lors de séances de travail, une fois par semaine, pendant trois mois environ, Xavier Jamar, son épouse Christine et moi-même avons sélectionné les œuvres qui entreraient dans les collections de la bibliothèque.

Ce tri a été fait de manière à avoir une exhaustivité la plus complète. Ainsi, l’ensemble des matrices et des dessins ont intégré les collections, à l’exception de quelques œuvres que son fils souhaitait conserver. Les médailles, réalisées par l’artiste, ont également été sélectionnées. Tous les éléments du fonds sont complémentaires ; dessins préparatoires, dessins, matrices et estampes se répondent sur des sujets ou des motifs identiques.

Séances de tri !

La volumétrie du fonds est telle (plus de 5300 dessins, 450 matrices, plus de 1000 estampes et 1 mètres linéaire d’archives) qu’il a fallu faire plusieurs séances de tri pour rassembler les estampes identiques. En plusieurs séances, par format, toutes les épreuves du même sujet ont été rassemblées, de façon à ne conserver que deux exemplaires de chaque. Lorsqu’un tirage était particulier (premier état, épreuve d’artiste, épreuve d’état, etc.) il a été conservé, en plus des deux exemplaires.

Une séance de tri en salle Stanislas

 

Dépoussiérage, conditionnement.

Les matrices ont été traitées en premier. Catalogage complet, dépoussiérage et conditionnement ont été effectués sur ces objets. Pour le conditionnement, il n’est pas le même selon le matériau de la matrice. Les bois et les linogravures ont été conditionnés dans des pochettes à rabat, en papier permanent, et les matrices en cuivre et en métal sur des plaques de carton permanent recouvertes de plastazote.

Conditionnement des plaque de cuivre
Conditionnement des matrices de cuivre

Pour les dessins et estampes, seules les œuvres se trouvant sur des montages abîmés ou contaminés ont été démontées, dépoussiérées et isolées.
Le dépoussiérage et le conditionnement se fera au fur et à mesure de la cotation des œuvres.

Prochaines étapes.

Les estampes et les dessins devront être dépoussiérés, puis cotés et catalogués. Ils seront ensuite rangés dans des pochettes et boites de conservation.
Pour valoriser cette donation, une première présentation aura lieu le samedi 26 avril prochain, dans le cadre des conférences « Une heure avec », à 10h30.
Nous envisagerons par la suite une cérémonie officielle de réception du don, en présence des élus de la Ville de Nancy.